בדרום לבנון, בין גבול הצפון לכביש ביירות דמשק, ובעיר הבירה ביירות התגוררו ב- 1982 כשני מיליון אזרחים לבנוניים. צידון היתה הגדולה בערי החוף ומספר תושביה הגיע ל- 300,000 איש. במחנה הפליטים הגדול עין חיילוה היו למעלה מ- 30.000 נפש ובתוכם מאות מחבלים.
במערכה על צידון נדרשו חטיבות "ברק" ו"גולני" לשיתוף פעולה מלא יחד עם חטיבת צנחנים (גדוד אחד שלה חבר לחטיבה 188 כשהוא אמור להשתלט על אזור הבוקסתא השולט של העיר מצפון). גדוד 53 התקדם לצידון מכיוון דרום-מזרח, גדוד גולני- 12 נועד לסגור את האגף המזרחי של העיר, וגדוד 71 היה אמור לחבור לגדוד צנחנים תוך כדי תנועה ואש. הלחימה בפאתי העיר היתה מסובכת ומורכבת, לחימה בשטח בנוי- קרבות רחוב. הפקודה לצאת מן העיר הגיעה כאשר הובן כי הדבר מסוכן ביותר.